De doop door onderdompeling in water staat symbool voor het willen volgen van Jezus Christus in zijn dood en opstanding. Op talloze plekken in de wereld gebruiken christenen doopvonten, baden, zwembaden, rivieren, meren en zeeën gebruikt om volgelingen te dopen.
Afgelopen weekend ging dat mis op een strand bij de badplaats Inanda, nabij Durban, Zuid-Afrika. Vijf mensen verdronken nadat een grote golf hen had meegesleurd. Om geen toeschouwers te hebben, had de New Corinthians Church, onderdeel van de
Zion Christian Church ervoor gekozen het kort na middernacht te doen. Dat dat niet handig is, bleek. De secretaris-generaal van de Zuid-Afrikaanse Raad van Kerken, Molefe Tsele, heeft kerken opgeroepen voorzichtig te zijn met doopbedieningen in zee. ,,Het dopen van christenen in een rivier of zee is een oude praktijk. Dezelfde methode werd gebruikt toen Jezus Christus werd gedoopt.'' Het wat aparte tijdstip van dopen, het geen toeschouwers willen hebben is typerend voor de de Zion Christian Church, met 5 miljoen leden de grootste kerk van Zuid-Afrika. In de kerk worden christelijke, vooral oudtestamentische, elementen
verbonden met zaken als voorouderverering en het bezoek aan medicijnmannen. Sipho Mthimkhulu, één van de predikanten van de gemeente, verklaarde nog nooit sinds 1983 elke 3 maanden dergelijke plechtigheden worden gehouden een verdrinking had meegemaakt.