Major Tom Coming Home again

Het recenseren voor BottomlineOnline van het album Canvas Tears van het Canadese rockkwartet The Contact bracht me bij hun cover van Major Tom (Coming Home).

Major Tom: A trip down memory lane
Astronaut Major Tom werd in 1969 door David Bowie in de hoogtijdagen van de bemande ruimtevaart naar de maan bedacht als personage in diens songs Space Oddity. De astronaut verliest tijdens zijn trip het contact met Ground Control, een echte 'bad trip'. Mijn woordkeuze is hier bewust, want men vermoedde in die tijd ook al, dat Bowie's drugsgebruik inspireerde tot deze song.

Bowie liet Major Tom in 1980 figureren in Ashes to Ashes, waar Tom een junkie is "strung out in heaven's high.".

De terugkeer van Major Tom en het weer in verbinding komen met Ground Control werd als ideetje in 1982 gepikt door de Duitse zanger Peter Schilling die met Major Tom (Coming Home) in 1983 een vette hit scoorde, daarmee een typisch voorbeeld van een '80s one hit wonder.

Wie was Tom en wat waren zijn motieven? Verschillen tussen Schilling's Duitse en Engelse versie leverden discussie of Tom een aardbewoner of juist een space man was die helemaal niet terug naar Aarde wilde. En stierf Tom ergens in outer space, of pleegde hij zelfmoord? In hetzelfde jaar werd Schilling's versie door Plastic Bertrand opgenomen. In deze versie ontvlucht Tom uit eigenbelang de Aarde. Hij wil geen nucleaire oorlog meemaken.
In Mrs. Major Tom, in 2002 door K.I.A. op Neuphoria Recordings uitgebracht werd het verhaal herverteld, nu vanuit de optiek van Toms vrouw, thuis op Aarde.
De introductie op de song Cosmonaut op Relationship of Command (2000) van At the Drive-In bevat een laatste boodschap van Major Tom voordat hij in de ruimte sterft.

En nu in de 21e eeuw dus een versie van Major Tom (Coming Home) van The Contact.

Maar op Youtube vond ik nog een creatieve bewerking, namelijk die van Liang Xiaoyung die de song gebruikte bij een AMV voor de Japanse animatieserie Stratos 4 (2003).


Ik grijp nog even een paar jaar terug naar het album The Light of Things Hoped For van Brave Saint Saturn, de doorstart van de christelijke band Five Iron Frenzy.

Daar is het de SS Gloria die naar Saturnus' maan Titan moet vliegen, radiocontact met Houston verliest, opgegeven wordt, betreurd door de Amerikaanse president....en gelukkig een happy end kent. Zelfde verhaallijn, niet, maar dan met een christelijk sausje. Nog even en je bent aangeland in de Space Trilogy van C.S. Lewis.