Gist kruist Xobni, Plaxo en intelligent tagging

Gist is een bijzonder product. Ik kreeg begin januari de gelegenheid als beta tester mee te doen, na me al weken ervoor aangemeld te hebben. Na een eenvoudig proces om je account te activeren krijg je de mogelijkheid contacten te importeren via Outlook, LinkedIn of Gmail. Met de tagline Know more about who you know in gedachten heb ik de Outlook add-in download opgehaald en geïnstalleerd.

Het programma indexeert vervolgens, zonder dat invloed hebt op wat wel en niet alle contacten, e-mails en kalendergegevens. Met een Outlook-bestand als dat van mij ben je als programma dan even onder de pannen. Het effect ervan wordt online in je dashboard zichtbaar.

Het dashboard toont er side panels met je agenda, bijlagen uit recente e-mails en hyperlinks uit je e-mails. In elk panel kun je zoeken. In het hoofd panel worden de door Gist gevonden extra berichten getoond die relevant zijn voor mensen, bedrijven of een totaaloverzicht.

Daar gaat de beperkte intelligentie zich wreken. Gist vindt een willekeurig bericht over buitenlandse slachtoffers bij de aanslagen in Mumbai relevant nieuws bij de naam van een Indiase Capgemini collega. Mensen met een populaire naam krijgen nieuws erbij van naamgenoten (zonder dezelfde persoon te zijn). En, er wordt - volgens mij - fonetisch gezocht. Collega Holman geeft zo een link met een artikel over The Allman Brothers. Op Engelstalige en Spaanstalige namen gaat het een stuk beter.

De artikelen op je dashboard kun je lezen, als gelezen markeren, delen via e-mail of gebruiken om het zoekalgoritme te verbeteren (relevantie aangeven, persoon in meer of mindere mate betrekken in de zoektocht naar nieuws of linea recta 'off topic' markeren).

Als van mensen een Twitter account opgegeven wordt (Outlook heeft nog geen standaard Twitter-account veld in z'n Contacts database), kunnen op het People tabblad ook twitter timelines naast de recente correspondentie, aantal gemeenschappelijke relaties met betrokkene getoond worden. Helaas blijft de foto die dankzij LinkedIn en Plaxo Outlook add-ins wel in Outlook en Xobni's Outlook add-in te zien zijn, uitgesloten van de upload naar Gist. En om nu online bij Gist het adresboek te gaan onderhouden kan, maar is niet wenselijk.

Ook op de desktop heb je in Outlook zelf wat aan Gist. Bij elk Contact en e-mail bericht kun je op de Gist button klikken om meer info te krijgen over de persoon.

Een waarschuwing is wel op z'n plaats. In mijn opzet zochten zowel Plaxo als Gist regelmatig contact met het web om te synchroniseren, dus dat is qua stabiliteit van Outlook wel uitkijken.

Gist houdt ook in de gaten wanneer je voor het laatst contact met iemand hebt gehad, bekende functionaliteit uit de LinkedIn Outlook add-in. Het is ook mogelijk een persoonsdossier af te drukken. Deze functie wordt nog verder uitgebreid.

De bedrijfsinfo wordt ge&eaxtraheerd uit het zakelijk e-mailadres, niet uit de bedrijfsnaam zoals die in Outlook is geregistreerd. Dat is heel apart en levert dus geen relevante bedrijfsgegevens op voor typisch Nederlandse bedrijven.

Gist is er ook voor de iPhone met een aangepaste UI. Tot zover de tussenresultaten van deze test. Later dit jaar zal Gist wel openbaar worden. De concurrentie met het functioneel uitdijende Xobni en LinkedIn is duidelijk. Plaxo staat wat dat betreft stil in de ontwikkeling.