Spiral Up - tegendraads is succesvoller

De neerslachtigheid die uit een haast vastgelopen project, een teneur van herhaling, het gebrek aan perspectief kan komen, kan gelukkig omgedraaid worden. Ik had al een tijdje de @Someday actie Blog over Spiral Up staan, en nu is het de tijd ervoor. Noem het een oppepper.

Veel onderzoek naar het succes of falen van projecten zijn gericht op de faalfactoren,
- Waarom mislukken al die IT-projecten? (onderzoek Ernst & Young)
- Waarom IT-projecten mislukken (onderzoek Forrester)
- Project-falen verklaard (online discussie)
- Waarom e-commerce projecten mislukken (Empirium studie)
- Vijf redenen waarom projecten zo vaak mislukken (Sigma Online)
- Faalfactoren leren herkennen bij veranderings- en ICT-projecten (boek Paul Scheffers)

Best practices (denk aan de basis van de projectmanagement methode PRINCE2 of de systeemontwikkelingsmethode RUP) worden vervolgens uitgewerkt en aangeboden. Achterliggend principe is vaak risicobeheersing of damage control. De ondertitel van Paul Scheffers' boek luidt dan ook 'En hoe deze vroegtijdig te reduceren met behulp van risico-scorekaarten en praktische checklists'.

Jane Linder begon haar onderzoek ook vanuit die optiek, maar keerde het perspectief vervolgens,

"to encourage initiative champions to try an unconventional approach. I am convinced that uncommon success will result."

Waarom gingen 46 zeer succesvolle projecten nou wel goed? Het in 2007 geschreven boek Spiral Up: and Other Management Secrets Behind Wildly Successful Initiatives is het resultaat.

In een podcast van de American Management Association licht de schrijfster de hoofdpunten zelf toe.

Om uit de neerwaartse spiraal te komen, zijn de volgende principes belangrijk:
1. Maak ruimte. Sta het project toe in onvoorspelbare richtingen te groeien en te ontwikkelen.
2. Doe zeker de juiste dingen. Zorg ervoor de juiste antwoorden op de moeilijkste vragen te krijgen.
3. Maak een verschil. Leg je lat hoger om wat voorheen onmogelijk leek toch te bereiken.
4. Geef energie aan mensen. Creëer een omgeving waarin emoties 'mogen' en uitdagingen worden geboden.
5. Beweeg door naar boven. Elke verbetering is een stap naar een groter succes.

In Spiral Up gebruikt Linder voorbeelden van diverse projecten, van onderwater mijnbouw tot het voorkomen van sluiting van een olieraffinaderij. Ze laat zien, dat het niet alleen de leiders of managers zijn die het verschil maken tussen succes of falen, maar ieder in zijn/haar eigen rol in een willekeurig project.

De vijf succesfactoren grijpen op elkaar in, als in een open systeem, zoals het menselijk lichaam. Doelgericht zijn, een visie hebben zonder executiekracht en -ruimte is luchtfietserij (heel vrij naar Thomas Edison)

Van Amazon kreeg ik onder meer de volgende leestips bij Spiral Up:
- Open Innovation: The New Imperative for Creating and Profiting from Technology (Henry Chesbrough)
- Open Business Models: How to Thrive in the New Innovation Landscape (idem)
- Dealing with Darwin: How Great Companies Innovate at Every Phase of Their Evolution (Geoffrey Moore)
- Five Minds for the Future (Howard Gardner)
- Smart World: Breakthrough Creativity and the New Science of Ideas (Richard Ogle)