Ampelmännchen

Hoewel de Berlijnse Muur nu 19 jaar geleden is neergehaald, kun je de sporen van voormalig Oost-Duitsland en de deling tussen West- en Oost-Berlijn nog goed zien. De troosteloze flatwijken langs de S-Bahn naar Oranienburg, sowieso het parallel bestaan van U-Bahn en S-Bahn, en natuurlijk het Ampelmännchen. Zelf was me de afbeelding op de voetgangerslichten niet als eerste opgevallen, de kinderen natuurlijk wel, omdat deze duidelijk afwijkt van wat ze gewend zijn in Nederland.

Het groene mannetje loopt met een opgeheven arm, het rode steekt zijn armen wijd uit. De in 1961 ontworpen figuurtjes zijn in heel Oost-Duitsland doorgevoerd, hoewel pas in 1974 als standaard vastgelegd. Het poppetje had ook een educatieve rol in het televisieprogramma Verkehrskompass.

Na de val van de Muur greep de Europese standaardisatiedrang om zich heen. Veel voormalige Oostduitse voetgangerslichten werden omgebouwd, maar in 1996 werd de beweging Rettet die Ampelmännchen opgericht en een souvenirlijn aangelegd. De actiegroep had succes: het Oost-Duitse Ampelmännchen mocht blijven en er zijn zelf weer enkele teruggeplaatst, zelfs in het westelijk deel van Berlijn. Ostalgie op z'n best. Sinds 2004 zijn er ook Ampelmädchen - met rokje en vlechtjes.

Je snapt welk t-shirt ik als aandenken aan onze korte vakantie in Berlijn heb gekocht ;).