Online samenwerken met Microsoft - Groove

Microsoft biedt een aantal mogelijkheden om online samenwerking te bevorderen rondom de eigen Office 2007 suite. Voor vandaag heb ik de mogelijkheden van Groove voor je uitgezocht en geprobeerd.

Historie
Rond 1995 was Lotus Notes het summum van een toenmalige hype, groupware: software om groepsactiviteiten te ondersteunen. De maker, Ray Ozzie, ging later (Lotus was ingelijfd door IBM) voor zichzelf verder met Groove Networks, ontwikkelde Groove, dat in maart 2005 werd opgekocht door Microsoft en sindsdien als Microsoft Groove door het leven gaat.

Functionaliteit
Het basisidee achter Groove is een workspace, een term die je ook nog altijd in Lotus Notes tegenkomt. Groove biedt daarvoor beveiliging, persistent chat, store-and-forward messaging delivery, firewall/NAT transparency, ad-hoc group formation en notificatiemechanismen. Verder zijn mini-applicaties beschikbaar als een kalender, discussieforum, bestandsdeling, afbeeldingen, kladblok, whiteboard, browser, etc.

Voorwaarde voor gebruik is wel installatie van de Groove client op de pc van elke deelnemer. Bij het versturen van uitnodigingen aan nieuwe deelnemers wordt een url van de gratis trial versie meegestuurd. Ook kun je je laten registreren in de openbare Groove adreslijst, zodat je bij een single license zoals in mijn geval op z'n best nog kunt 'grooven' met andere Groove-gebruikers. Bestanden worden gedeeld via de Groove Server.

Integratiemogelijkheden van het tool zit voornamelijk in de synchronisatie met Office SharePoint Server 2007, Importfunctie van InfoPath formulieren en instant messaging via Office Communicator, de zakelijke versie van MSN/Live Messenger.

Groove is exclusief voor Microsoft Windows beschikbaar; de bestandsdeling workspaces werken alleen in de 32 bit versies van Windows. Met andere woorden, ook na drie jaar is de integratie in het totale Microsoft dienstenpalet beperkt en zit echte openheid er nog niet in. Illustratief in dat kader is de online ondersteuning vanaf de startpagina van Groove. Na klikken op de what's new link ben je Groove kwijt als product in de Office 2007 suite.