Alberto Savoia – Pretotype It First

Prototyping als techniek om de eindgebruiker vooraf een goede indruk te geven van een product kennen we al tientallen jaren. Waar prototypes van auto’s, chipsverpakkingen of mockups van webdialogen gemeengoed zijn, zo vastgeroest zitten ontwikkelaars en kwaliteitsfunctionarissen ook nog vaak aan zulke kwaliteitseisen, dat het opgeleverde product defacto ‘te laat, te beperkt en te duur’ geworden is. De bijbehorende projecten zijn gigantisch uitgelopen, de visionairs en echte innovatoren allang afgehaakt en de doelgroep gevlucht naar de concurrent.

Alberto Savoia (director of engineering, Google) heeft de term pretotype it verzonnen, een variant op prototyping met als bottomline: fake it before you make it. Wat Savoia betreft is zijn boekje Pretotype It First, hip gratis te downloaden en dus blootgesteld aan (opbouwende) kritiek, correcties en aanvullingen, zelf ook een pretotype. Als je je niet schaamt over een eerste versie van je product of dienst, heb je deze te laat gelanceerd, zo is de stellingname van Reid Hoffman (oprichter van LinkedIN). Bedenkers van – laten we zeggen – de volgende Twitter, iPod of Google worden aangemoedigd vooral lef te tonen, zo vroeg mogelijk te testen mèt publiek. Savoia positioneert zijn pretotypes tussen abstracte ideeën en ‘echte’ prototypes. En ‘it’ kan van alles zijn, een product of dienst. Eric Ries (StartupLessonsLearned) noemt dit Lean Startup Movement, anderen een Minimum Viable Product.

De auteur ontleent voorbeelden aan IBM (speech-to-text toepassing), waar het bedrijf geen prototype ontwikkelde, maar het publiek voorhield, dat ze een prototype maakte en de reacties ging peilen. Een interessante aanpak. Ook de Palm Pilot, door Jeff Hawkings getekend op een blokje hout was een geweldig pretotype. Supergoedkoop, maar al goed genoeg om reacties van (toekomstige) gebruikers los te krijgen. Het feit dat 80-90% van de wilde ideeën uiteindelijk in het proces tot en met succesvolle implementatie strandt, verandert niet, wel de hoeveelheid tijd en geld die aan pretotypes besteed wordt. “Failure is not an otpion, but the most likely outcome.” Bij innovaties onderkent de auteur 2 scenario’s: niets doen (vanwege de publieke opinie) of ervoor gaan (dankzij of ondanks deze opinies).

Technieken zijn divers: van Mechanical Turk, Pinokkio (levensloze versie), Minimum Viable Product (Stripped Tease), The Provincial (uitrol op kleine schaal) en The Fake Door (fake entry voor nog niet bestaand product), Pretend-to-Own (eerst lenen om me-too gedrag uit te lokken) en Re-Label (goed wordt opeens duurzaam; een achterstandswijk een pracht- of krachtwijk). Ja, er zit dus wat nepperij bij, maar voorkomt een hoop weggegooid geld (investeringsplannen waar geldschieters ingetrapt zijn, nog meer nepperij dus).

Vervolgens moet er getest worden: van initiële belangstelling tot voortdurende belangstelling. En zo gaat Savoia ook met zijn eigen hersenspinsel om. Hij somt zijn principes op in een Pretotype Manifesto en daagt je uit je belangstelling te tonen door te reageren:

Make sure you are building the right it

• innovators beat ideas
• pretotypes beat productypes
• data beats opinions
• now beats later
• doing beats talking
• simple beats complex
• commitment beats committees

Popularity: unranked [?]