Tatiana de Rosnay – Haar naam was Sarah

In de vroege ochtend van 16 juli 1942, door de duizenden Franse ambtenaren onder het Vichy bewind bewust gekozen in de luwte van de 14 juli vieringen, wordt een grote razzia gehouden in Parijs. Lentebries is de codenaam en in 2 dagen tijd 12.884 opgepakte joden, voornamelijk vrouwen en kinderen als macaber resultaat. Sarah Starzinski is met haar ouders één van hen. Haar vierjarig broertje Michel blijft nietsvermoedend opgesloten in een schuilkamer achter. Sarah weet met een ander meisje te ontsnappen uit een doorgangskamp bij Orléans en vindt onderdak bij een ouder echtpaar. Samen keren ze na enkele weken terug in het inmiddels door nieuwe bewoners ingenomen appartement, waar ze de dode Michel vinden en moeten begraven. Sarah wordt geadopteerd, maar draagt de rest van haar leven het geheim van haar afkomst en opgesloten broertje met zich mee. Julia Jarmond, van oorsprong Amerikaanse, maar in Parijs woonachtige journaliste doet onderzoek naar de razzia, een zwarte en vooral verzwegen pagina in de Franse geschiedenis. Ze komt op het spoor van de familie Starzinsky en zo komen afwisselend de beide verhaallijnen uit de Tweede Wereldoorlog en de 21e eeuw bij elkaar. Het onderzoek leidt naar de zoon van Sarah en de geheimen die Julia’s schoonfamilie met zich meedraagt. Zij blijken het gezin te zijn dat in voormalig Starzinsky appartement hun intrek had genomen. Scheidslijnen trekken door de generaties, het huwelijk van Julia loopt stuk, terwijl ze na vele pogingen op haar 45e alsnog zwanger is geworden en ten leste een abortus afwijst. De zoektocht naar waarheid over het verleden en het moeitevol onder ogen zien van het heden zijn de rode draad in het boek. Genoegdoening, laten zien, dat niet alle Fransen hun hoofd afwenden voor het verleden en de actieve collaboratie met het Hitler-bewind, is het motief het onderzoek ondanks alle tegenslagen door te zetten. Het brengt zowel Julia, haar dochters als William, Sarahs zoon terug in Amerika, waar ze zich verzoenen met de waarheid. Dat Julia’s tweede dochter Sarah is genoemd, is natuurlijk geen toeval en bewijst de toewijding aan haar tot missie uitgegroeid journalistiek onderzoek.
Tatiana de Rosnay groeide zelf op in Parijs en Boston en kon zo haar eigen indrukken en zoektocht naar de achtergrond van Operatie Lentebries verwerken in de aangrijpende roman Haar naam was Sarah, om – nadat ze zelf op haar 10e Anne Frank had gelezen – het verleden onder de aandacht van de moderne lezer te brengen. Het is géén historische roman en natuurlijk is de samenloop van verhaallijnen en wendingen te zeer uitgekozen om nog ‘toevallig’ over te komen. Het boek werd in 2009 al voor de 25e maal herdrukt. Dit jaar komt de verfilming uit met Kristin Scott Thomas in de hoofdrol.

Popularity: 23% [?]