Toni Morrison die overigens in 1931 als Chloe Ardelia Wofford geboren is en inmiddels diverse prijzen waaronder de Nobel prijs voor Literatuur in de wacht heeft gesleept, schreef A Mercy (2008), in 2009 in het Nederlands vertaald als Een daad van barmhartigheid (2008). De Nederlands/Engelse avonturier en handelaar Jacob Vaark opereert in het nog ruige noordoosten van het laat 17e eeuwse Amerika. Suikerplantages op Barbados renderen goed. Aanvankelijk wil Vaark daar niet in mee en is principieel tegen slavenhandel. Vaark heeft zelf wel slaven, maar na aandringen van de moeder, accepteert hij toch een jong slavenmeisje als betaling van een Portugese planter. Het meisje, Florens, voelt zich terecht verlaten en gaat op zoek naar liefde. Eerst bij een oudere bediende, maar een Afrikaanse smid brengt dit echt. De Indiaanse Lina is gekocht; haar stam is uitgeroeid door de pokken. Sorrow is de blanke dochter van een zeekapitein die in een schipbreuk is omgekomen, en mentaal beschadigd; Jacob heeft haar “aanvaard” van de mannen die haar redden en vervolgens verkrachtten. Afwisselend laat Morrison deze vrouwen aan het woord. Pas gaandeweg de ruim 200 pagina’s komen de verhaallijnen bij elkaar in de buurt, zonder dat er van een echt samenzijn sprake is. De aan het begin van het boek onderweg zijnde Florens is onderweg naar Rebekka, Jacobs vrouw die doodziek is. Jacob zelf is al eerder aan de pokken overleden. Zowel Rebekka als Linia bemoederen op eigen wijze Florens. Noch haar moeders liefde, noch Vaarks ‘daad van barmhartigheid’, noch de verschillende geloven en denominaties die naast elkaar leven en invloed op leven en werk van slaven en vrijen hebben, konden Florens uiteindelijk beschermen. Vaark verdedigt zijn keuze: “er was een wezenlijk verschil tussen de intieme omgang met slavenlijven op [de tabaksplantage] en een ploeg arbeiders ver weg op Barbados. Nietwaar?” De fragmentarische vertelwijze frustreerde me best en gaf niet het gevoel goed in het verhaal te komen of te blijven. Een bewuste keuze, maar daarmee niet ‘mijn’ favoriete’ romanstructuur.
Popularity: 10% [?]
Loading tweets...
Laatste reacties