Henk-Jan van der Klis

Adam Mansbach (1976) schrijft over muziek en literatuur in The New York Times en The Boston Globe. Zijn roman Het einde van de joden vertelt de geschiedenis van de joodse familie Brodsky uit Praag die zich via een omweg vestigt in het Beloofde Land, de Verenigde Staten van Amerika. Assimilatie is al in Praag in gang gezet onder de dreiging van het antisemitisme. Tristan, de patriarch en schrijver vormt met zijn gezin het onderwerp van het eerste deel van het boek.

Vervolgens wordt afwisselend het verhaal van zijn dochter en kleinkind Trist Freedman die ook gaat schrijven, en via flash backs de familiegeschiedenis herschrijft om zelf naam en faam te maken. Het einde van de joden versmelt de liefde voor literatuur, het zoeken naar de waarde van het joods zijn, de trends van de voorbije decennia, van jazz, de Holocaust, de wederopbouw, hippies, graffiti en het ontwaken in een nieuw Millennium. Het einde van de joden kan wordt na een periode van 70 jaar ballingschap met vergeving en het Sjema Israël worden gekeerd. Een knap in elkaar gezette roman, die intrigeert, vernuftig kennis van zaken verweeft met haast stereotype beelden over joden en Amerikanen.

Popularity: 1% [?]

Michael, Tim, Brook and Sea Bass vormen samen Above The Golden State uit (hoe raad je het?) Portland, Oregon. Ze doen hun best om niet als surfrock te klinken, maar doen het toch. Het besef dat muziek van God komt en voor God bedoeld moet zijn, richten de heren hun aandacht op het creëren van aantrekkelijke rocksongs. Sound Your Name is de eerste single van hun titelloze debuut.

Ze moeten met dergelijke verticaal georiënteerde songs wel onderscheidend vermogen zoeken ten opzichte van Tenth Avenue North, Starfield, The Afters, etc.  Dat lukt maar ten dele, met name textueel is Above The Golden State te voorspelbaar: Scared als Psalm 27 bewerking, Chapter 13 als referentie naar dat bekende hoofdstuk in 1 Corinthiërs, One Thirty-Nine een iets te gemakkelijke heenwijzing naar Psalm 139. Het lijkt wel een Nationale Bijbelquiz op zo’n album. OK, dat de band weg loopt met auteur A.W. Tozer is ze vergeven, het heeft het fraaie Gaze Into Your Eye tot gevolg. Geen verkeerde muziek, maar er zijn teveel soortgenoten. Zoek voor het vervolg graag een eigen niche, van mijn part ‘Above The Golden State’

Popularity: 1% [?]

In deze nieuwe roman weeft de Israëlische schrijver Meir Shalev vernuftig een aantal verhalen in elkaar. Van Jaïr Mendelson, een toeristengids die vogelaars rondleidt, zijn vrouw Liora, oude geliefde Tirtsa Fried, maar vooral dat van zijn ouders. Het leven van duivenmelkers loopt als rode draad door het boek. Wat postduiven en mensen bindt, het weer terugwillen naar huis, ‘Dag huis’ zeggen brengt Shalev in ruim 400 pagina’s schitterend bij elkaar.

De in de onafhankelijkheidsoorlog van 1948 gestorven duivenmelker ‘de baby’ geeft met een laatste lossing letterlijk zijn leven door, zodat Jaïr geboren kan worden. Uiteraard meesterlijk in elkaar gezet, evenals de tragikomische lotgevallen van de doktoren en aannemers in de families, waarbij het geluk telkens letterlijk een handje geholpen wordt. Des te tragischer zijn dan de laatste pagina’s van het boek, waarin alle spanning en slotakkoorden als het ware vervliegen en deze bijzondere geschiedenis teruggeplaatst wordt in de tijd, wat achteloos omgezien wordt. Een duif en een jongen is opnieuw een meesterwerk van Shalev!

Popularity: 5% [?]

Seth Godin ’s boek Tribes is een soort The World is Flat meets Servant Leadership 101. Godin ziet in doelgroepen Tribes èn de noodzaak voor gericht leiderschap op die groepen. Anders zijn het slechts crowds, waaruit best aardige initiatieven kunnen komen, maar waar geen duurzaamheid blijkt. Een ander paradigma, waar de auteur graag en bij herhaling gebruik van maakt, is het verschil tussen religie en geloof (faith). Ten opzichte van een strikt stelsel met regels en gebruiken ziet hij liever een levend geloof, met inspiratie, volharding en passie. Voor de rebel, de ketter (heretic), de luis in de pels moet er ruimte zijn. Nieuw is beter in de optiek van Godin. En dus zijn oude business modellen als die van platenmaatschappijen terecht passé. Het aloude Amerikaanse paradigma dat groter ook beter is, heeft voor Godin evengoed afgedaan. Er is ruimte voor nichegroepen, zoals ook Anderson in The Long Tail propageert.

Leiderschap is een anderen rode draad in het boek (vandaar de subtitel We need you to lead us, dat zo een beginregel uit een christelijk lied zou kunnen zijn). Leiders worden niet gemaakt, maar kiezen zelf om te leiden. Dat moet wel gepaard gaan met passie voor een groep en een doel. Anders, bijvoorbeeld aan de hand van een checklist uitzoeken van een tribe en daar maar het leiderschap op je nemen, werkt niet.

Godin gebruikt diverse voorbeelden, zoals de bedreiging van een eenhoorn voor een ballonnenfabriek of de lotgevallen van het impresiaat van The Beatles. Met Tribes biedt Godin me geen radcaal nieuwe inzichten, maar mengt ingrediënten van andere populaire schrijvers van managementboeken tot een aantrekkelijk hapje. Het audioboek neemt ruim 3 uur tijd van je in beslag.

Gratis casebook als PDF, boeksamenvatting op Slideshare, gratis audiobook via Audible.com.

Popularity: 3% [?]

Het aangrijpende verhaal van het moslimmeisje Fauziya Kassindja uit Togo, dat na een zorgeloze jeugd en het overlijden van haar vader geconfronteerd wordt met de stamwetten en tradities. Ze dreigt als 17-jarige maagd te moeten trouwen met een volslagen onbekende 30 jaar oudere kerel die al 3 andere vrouwen heeft. Als voorafje zou ze besneden moeten worden. Met hulp van haar oudste zus kan ze ternauwernood ontsnappen via Ghana en belandt in Duitsland. Na 2 maanden vliegt ze naar Amerika om er asiel aan te vragen.

Het land van de vrijheid blijkt 16 lange maanden het land van opsluiting, willekeur en vernedering in diverse gevangenissen. Uitgebreid en gedetailleerd verhaalt ze over haar lotgevallen. Zowel haar vertrouwen in Allah als de sprankjes hoop van medegevangenen en het na maanden geformeerde en steeds verder groeiende juridische bijstandsteam helpen haar uiteindelijk ziek, verzwakt, maar niet gebroken eindelijk de vrijheid te mogen proeven. Als lezer ben je dan wel 500 pagina’s verder. Met Wie hoort mijn tranen wil Kassindja niet alleen haar eigen verhaal, maar ook dat van andere meisjes die een besnijdenis hebben ondergaan of ervoor gevlucht zijn vertellen. Het boek is tevens een forse aanklacht tegen het Amerikaanse rechtsysteem, dat ten opzichte van asielzoekers en andere uitgeslotenen, weinig mededogen kent.

Popularity: 2% [?]