Charles Lewinsky – Het lot van de familie Meijer

Geplaatst door Henk-Jan van der Klis op 30 augustus 2008

In een forse 657 pagina’s tellende roman Het lot van de familie Meijer beschrijft Charles Lewinsky de 4 generaties van de joodse familie Meijer die woonachtig is in de Elzas, Jura en de Zwitserse steden Zürich en Endingen. Niet zomaar een familiekroniek, of een rond de wereldgeschiedenis gevuld epos. Natuurlijk het opkomend nationalisme, het bewind van Adolf Hitler, maar ook de mechanisatie, de komst van winkels en supermarkten, antisemitisme in allerlei verschijningsvormen (lang vóór de Tweede Wereldoorlog en zeker ook in het neutraal geachte Zwitserland) passeren de revue, maar in dit alles loopt de bloedlijn en worsteling met het jood zijn.

Het boek blijft tot de laatste pagina boeien. Als een verhalenverteller in de lijn van Chaim Potok of IB Singer weet Lewinsky rake typeringen, humor, karikaturen en originele vondsten te mengen tot een prachtig geheel. Het boek is door het vele gebruik van het jiddish en doordrenkt zijn van joodse gebruiken, godsdienstige rituelen en bijbelpassages minder toegankelijk voor degene die daarmee niet thuis is. De verklarende woordenlijst achterin helpt natuurlijk wel, maar dit punt kan voor onkundigen op dit vlak wel een lastige zijn. Een magnum opus mag dit familiedrama gerust genoemd worden.